Samowar zapożyczony został z kultury rosyjskiej wraz ze wzrostem popularności herbaty. Przyjął się w polskich domach już w 1 połowie XIX wieku, mimo, że był to sprzęt popularny w Rosji, kraju znienawidzonego zaborcy, którego obyczaje zwykle starano się bojkotować. Samowary powoli zastępowały stosowane dotychczas kociołki do herbaty. Wykonywano je najczęściej z mosiądzu i miedzi, ale były również egzemplarze platerowane oraz szczególnie kosztowne – ze srebra. Bardzo popularnym typem był samowar zwany rosyjskim lub tulskim – od Tuły, miasta słynącego z produkcji tych urządzeń. Pozostawały one w użyciu co najmniej do 1914 roku.